Kapitel 1: Einleitung: Vom Maidan zum Russland-Ukraine-Krieg

Es wird oft gesagt, dass die Wahrheit der erste Gefallene des Krieges ist. Der Russland-Ukraine-Krieg und die vorausgegangenen Konflikte in der Ukraine, wie der Euromaidan, das Maidan-Massaker, das Massaker von Odessa, die russische Annexion der Krim und der Krieg im Donbas, brachten voneinander abweichende Narrative der Regierungen und der Medien in der Ukraine, Russland und dem Westen hervor. Politiker und die Medien sind jedoch oft unzuverlässige Quellen. Sie verbreiten während solcher bewaffneten Konflikte häufig Propaganda und Desinformation. Die Aufgabe wissenschaftlicher Studien besteht nicht darin, sich auf solche von den Regierungen erzeugte und von den Medien häufig wiederholte Propaganda und Desinformation zu stützen, sondern auf zuverlässige Belege, um Kriege und andere Konflikte auf unparteiische Weise zu untersuchen.

Dies gilt für dieses Buch, das den Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge untersucht. Es analysiert die Beteiligung verschiedener Konfliktparteien wie der ukrainischen, der russischen und der westlichen Regierungen, der Donbas-Separatisten und der extremen Rechten an diesem entscheidenden Krieg sowie am Euromaidan, am Maidan-Massaker, an der russischen Annexion der Krim, am Krieg im Donbas und die Natur dieser Konflikte. Dieses Buch untersucht außerdem die Unterstützung für pro-nationalistische/pro-westliche und pro-russische politische Parteien und Präsidentschaftskandidaten sowie die Haltungen zu Separatismus und zum Beitritt zur Europäischen Union, zur NATO und zur Union mit Russland in den Regionen der Ukraine bei Parlaments- und Präsidentschaftswahlen und in Umfragen seit dem Euromaidan.

Dieses Open-Access-Buch ist eines der ersten Bücher, die den Russland-Ukraine-Krieg und seine Ursprünge in den vorausgegangenen Konflikten in der Ukraine, namentlich dem Euromaidan, dem Maidan-Massaker, der russischen Annexion der Krim, dem Massaker von Odessa sowie dem Bürgerkrieg und den russischen Militärinterventionen im Donbas, umfassend untersuchen. Es zeichnet nach, wie diese Konflikte, die mit dem Euromaidan begannen, zusammen mit dem NATO-Beitritt, der extremen Rechten und dem russischen Imperialismus zum Russland-Ukraine-Krieg beigetragen haben.

© Der/die Autor(en) 2026 I. Katchanovski, The Russia-Ukraine War and its Origins, Rethinking Political Violence, https://doi.org/10.1007/978-3-031-98724-3_1

Der Russland-Ukraine-Krieg ist der wichtigste Krieg des 21. Jahrhunderts in der gesamten Welt und erreicht mindestens den Koreakrieg und den Vietnamkrieg als bedeutendste bewaffnete Konflikte seit dem Zweiten Weltkrieg. Der Russland-Ukraine-Krieg ist zudem der bedeutendste bewaffnete Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg (Correlates of War Project; Uppsala Conflict Data Program, 2024). Russland und die Ukraine, die beiden größten Länder Europas, sind direkt an diesem Krieg beteiligt, während die Vereinigten Staaten, andere NATO-Länder und EU-Mitglieder auf verschiedene Weise indirekt an dem Krieg beteiligt sind. Der Krieg ist der bedeutendste Konflikt, an dem die wichtigsten Nuklearmächte der Welt beteiligt sind, namentlich Russland, die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Frankreich, sowie das nuklear bewaffnete Nordkorea. Die Möglichkeit, dass dieser Krieg zu einem Nuklearkrieg eskaliert, ist die höchste mindestens seit der Kubakrise von 1962. Darüber hinaus hat der Krieg erhebliche politische, wirtschaftliche und finanzielle Auswirkungen auf die Ukraine und Russland und viele andere Länder der Welt, insbesondere die EU-Mitglieder. Das Ergebnis des Russland-Ukraine-Kriegs wird die Weltordnung beeinflussen (Hill & Stent, 2022).

Die meisten früheren Studien zum Russland-Ukraine-Krieg, zum Euromaidan und zum Krieg im Donbas stützten sich weitgehend auf Sekundärquellen, vor allem auf die ukrainischen und westlichen Medien und Regierungen. Zu solchen Sekundärquellen gehören interpretierende Erklärungen von Regierungsbeamten und Politikern, interpretierende Medienberichte, Artikel, Bücher, andere Publikationen und Blogs von Personen, die bei bestimmten Ereignissen nicht anwesend oder nicht beteiligt waren. Sie wurden oft unkritisch für bare Münze genommen, ohne ihre Gültigkeit und Zuverlässigkeit zu bestimmen und ohne sie zu bestätigen.

Beispielsweise konzentriert sich ein Buch eines führenden Historikers der Ukraine auf die Geschichte der Ukraine und Russlands seit 1991, einschließlich des Anfangsteils des Krieges (Plokhy, 2023). Seine Untersuchung des Krieges stützt sich jedoch auf Sekundärquellen, vor allem auf die ukrainischen und westlichen Medien, und der Autor erklärt, dass er offen parteiisch sei. Ein weiteres Buch zum selben Thema stammt von einem Fellow des Atlantic Council, eines mit der NATO verbundenen parteiischen Think Tanks, der zudem PR-Dienste für Serhii Liovochkin leistete, der zu Beginn des Euromaidan die Präsidialverwaltung von Viktor Janukowytsch leitete. Es stützt sich ebenfalls unkritisch auf solche Sekundärquellen und entbehrt für viele seiner Behauptungen oft jeglicher Quellen (Karatnycky, 2024; Katchanovski, 2025a).

Die westliche Medienberichterstattung über Konflikte in anderen Ländern, einschließlich der Ukraine, folgt häufig den Narrativen der eigenen Regierungen und der politischen Elite oder richtet sich an ihnen aus (Bennett, 1990; Boyd-Barrett, 2016; Katchanovski & Morley, 2012). Die mediale Darstellung der Ukraine, Russlands und anderer Länder ist zudem häufig aus politischen Gründen voreingenommen oder sachlich falsch. So erhielten postkommunistische Länder mit pro-amerikanischen/pro-westlichen Regierungen im Allgemeinen eine relativ viel günstigere Berichterstattung als Länder, die Gegner der Vereinigten Staaten oder des Westens sind oder neutral sind. Die Ukraine und Georgien erhielten von den US-Fernsehsendern nach der „Orangen Revolution” bzw. der „Rosenrevolution” eine relativ positivere Berichterstattung als davor (Katchanovski & Morley, 2012).

Die US-Medien folgten, mit einigen Ausnahmen, dem von der US-Regierung und dem US-Kongress verbreiteten Narrativ, dass Russland 2008 den Krieg mit Georgien um die abtrünnige Region Südossetien begonnen habe, entgegen den Primärbelegen und einem Bericht einer von der EU eingesetzten Kommission zu diesem Krieg (Bahador & Katchanovski, 2010; European Union, 2009). Umgekehrt folgten die russischen Medien im Allgemeinen dem falschen Narrativ der russischen Regierung, dass Russland den Völkermord an den Südosseten durch Georgien gestoppt habe. Mit begrenzten Ausnahmen verbreiteten die Medien und Regierungen in den Vereinigten Staaten, anderen westlichen Ländern und der Ukraine nach dem Maidan weiterhin die Fake News oder die Desinformation über den Beginn dieses Krieges, selbst nachdem der von der EU eingesetzte Kommissionsbericht 2009 und georgische Führungspersönlichkeiten 2024 eingeräumt hatten, dass Saakaschwili 2008 den Krieg in Südossetien begonnen hatte (siehe Georgia Today, 2024).

Ebenso berichteten die US-Medien mit einigen Ausnahmen fälschlich über Russiagate bzw. die nicht existierende Absprache Donald Trumps mit der russischen Regierung und über die Existenz nicht existierender Massenvernichtungswaffen im Irak (siehe Bennett & Livingston, 2007; Sakwa, 2022).

Wie die russischen Medien ist auch die ukrainische Medienlandschaft weitgehend nicht unabhängig. Sie wird größtenteils direkt oder indirekt entweder von der Regierung oder von Oligarchen kontrolliert und folgt im Allgemeinen den Narrativen der ukrainischen Regierung oder der politischen Elite. Nahezu 90 Prozent der ukrainischen Medien wurden seit der russischen Invasion von der USAID, der Europäischen Union und anderen westlichen Behörden, Organisationen und Stiftungen finanziert (Oksana, 2025).

Die Darstellung der Ukraine und der Konflikte in der Ukraine war ebenfalls häufig aus politischen Gründen voreingenommen. Viele westliche und ukrainische Politiker, Journalisten und Forscher brachten während des Euromaidan offen ihre parteiische Unterstützung für die pro-westliche Maidan-Opposition in der Ukraine zum Ausdruck und während der russischen Annexion der Krim, des Bürgerkriegs im Donbas und des Russland-Ukraine-Kriegs für pro-westliche ukrainische Regierungen. Eine solche parteiische Unterstützung politischer Kräfte und Regierungen sowie ihrer Politik und ihres Handelns wurde als Unterstützung der Ukraine dargestellt, während jegliche gegenteiligen Belege oder Abweichungen von einer solchen parteiischen Haltung ignoriert, verworfen, zensiert und fälschlich als pro-russisch gebrandmarkt wurden.

Eine solche parteiische Herangehensweise war politisch bequem, setzte politische Kräfte und Regierungen mit der Ukraine und den Ukrainern gleich und beinhaltete wissentliche oder unwissentliche Unterstützung des gewaltsamen Sturzes der ukrainischen Regierung während des Euromaidan, des Bürgerkriegs im Donbas und des Krieges in der Ukraine bis zum letzten Ukrainer sowie Opposition gegen die Verhinderung und die friedliche Lösung dieser Konflikte. Wie dieses Buch zeigt, hatten diese Handlungen und Politiken tatsächlich extrem negative Folgen für die Ukraine und die Ukrainer und führten letztlich zu verheerenden Konsequenzen für die Ukraine und die meisten Ukrainer, weil diese Konflikte zu separatistischen Konflikten auf der Krim und im Donbas sowie zu Militärinterventionen Russlands auf der Krim und im Donbas und zur russischen Invasion der Ukraine eskalierten. Zu solchen verheerenden Konsequenzen gehörten der Verlust einer sehr großen Zahl von Menschenleben unter den Ukrainern während des Euromaidan, des Bürgerkriegs im Donbas und des Russland-Ukraine-Kriegs, die de-facto-Auflösung der Ukraine und die Annexion großer Teile der Ost- und Südukraine durch Russland, das dauerhafte Verlassen der Ukraine durch Millionen von Menschen sowie wirtschaftlicher Niedergang und Zerstörung in der Ukraine. Die Möglichkeit solcher verheerenden Konsequenzen für die Ukraine und die Ukrainer wurde von solchen selbsternannten Unterstützern der Ukraine verworfen oder ignoriert, obwohl solche Konsequenzen und Ergebnisse vom Autor und einer kleinen Zahl anderer Wissenschaftler und Experten vorhergesagt worden waren.

Eine solche parteiische Herangehensweise und die unkritische Übernahme von Narrativen, die von Regierungsbeamten und Politikern verbreitet wurden, verletzten zudem die professionellen Grundsätze des Journalismus und der wissenschaftlichen Forschung. Das Äquivalent wäre, wenn Richter Urteile auf der Grundlage von Medienberichten über bestimmte Straftaten und auf der Grundlage von Behauptungen entweder der Anklage oder der Verteidigung fällten, ohne alle Beweise und deren Zuverlässigkeit und Gültigkeit zu prüfen und zu bewerten. Ein weiteres Äquivalent wäre, wenn Ärzte Diagnosen außerhalb ihres Fachgebiets auf der Grundlage ihrer politischen Vorlieben und auf der Grundlage von Berichten von Patienten und Medienberichten stellten, ohne irgendeine körperliche Untersuchung oder Tests durchzuführen.

Diese Beispiele und Studien zeigen, dass die westlichen, russischen und ukrainischen Regierungen und die Medien bei Kriegen und anderen Konflikten oft unzuverlässige Quellen sind und dass sie oft politisch bequeme Fake News oder Desinformation verbreiten.

Wikipedia gibt solche parteiischen Quellen und Narrative zu den Konflikten in der Ukraine im Wesentlichen wieder und ist zu dieser Frage ebenfalls generell eine unzuverlässige Quelle. Wikipedia-Autoren bearbeiten anonym und verfügen typischerweise nicht über die angemessene Expertise und Kenntnis der Artikel, die sie bearbeiten. Sie setzen oft politische Standpunkte durch, indem sie Quellen selektiv verwenden und weglassen. Wikipedia-Artikel können entweder von jedem bearbeitet werden, oder sie können gesperrt und nur von einer kleinen Zahl der produktivsten Autoren bearbeitet werden.

Das entspricht dem Modell „Garbage in, garbage out”. Unzuverlässige, parteiische und voreingenommene Quellen zu den Konflikten in der Ukraine erzeugen unzuverlässige, parteiische und voreingenommene Ergebnisse. Wissenschaftliche Forschung muss auf zuverlässigen Quellen beruhen, unparteiisch sein und Voreingenommenheit vermeiden (siehe Weber, 2017). Dies gilt insbesondere für den Russland-Ukraine-Krieg und die vorausgegangenen Konflikte in der Ukraine, die stark politisch aufgeladene Themen sind.

Seymour Martin Lipset jedoch, der Lehrstühle an der Stanford University und der Harvard University innehatte und einer der am häufigsten zitierten Politikwissenschaftler und politischen Soziologen der Geschichte war, erklärte in einem persönlichen Gespräch, dass der größte Teil der Forschung in den Sozialwissenschaften „Betrug” sei, weil Forschungsergebnisse an persönliche oder politische Ansichten der Forscher angepasst würden. Er sagte, dass Forschungsergebnisse, wenn sie zu den persönlichen Ansichten des Forschers passten, in den Müll geworfen werden müssten. Die Forschung zum Russland-Ukraine-Krieg und zu anderen hochgradig politisierten Konflikten in der Ukraine ist dafür noch anfälliger, wenn die Politik die Belege überwiegt und Forschungsergebnisse an persönliche und politische Ansichten und Voreingenommenheiten angepasst werden.

Es gibt nur wenige Politikwissenschaftler in der westlichen Wissenschaft, die sich primär auf die Erforschung von Konflikten in der Ukraine spezialisiert haben und sowohl Ukrainisch als auch Russisch fließend sprechen. Beispielsweise gibt es nur einen etablierten männlichen ukrainischen Politikwissenschaftler, der in der Ukraine geboren wurde, sowohl Ukrainisch als auch Russisch beherrscht und sich primär auf die Politik und die Konflikte in der Ukraine spezialisiert hat, auf Dauerstellen an westlichen Universitäten (siehe Katchanovski, 2025b). Als Muttersprachler des Ukrainischen und fließender Sprecher des Russischen ist der Autor einer der wenigen Politikwissenschaftler in der westlichen Wissenschaft, die wissenschaftliche Forschung zu Konflikten in der Ukraine überwiegend auf der Grundlage von Primärquellen in beiden Sprachen betreiben.

Im Gegensatz zu bereits veröffentlichten und den meisten anderen Büchern, die zum Russland-Ukraine-Krieg wahrscheinlich noch erscheinen werden, bietet dieses Buch eine umfassende Analyse des Ukraine-Russland-Kriegs und seiner Ursprünge auf der Grundlage der Analyse von Zehntausenden von Primärquellen in ukrainischer und russischer Sprache und auf der Grundlage politikwissenschaftlicher Theorien und Konzepte. Zu solchen Primär- oder Originalquellen gehören Videos, Fotos, Audioaufnahmen, Interviews, Zeugenaussagen, Umfragen, Prozessübertragungen sowie die Texte der Urteile und anderer Gerichtsentscheidungen, die Originaldaten oder Beweise enthalten. Die Authentizität, Gültigkeit und Zuverlässigkeit dieser Quellen werden anhand wissenschaftlicher Methodik und der Verwendung mehrerer unabhängiger Quellen überprüft und bestätigt. Während die meisten der analysierten Primär- und Sekundärquellen aus Platzgründen im Buch nicht zitiert werden können, zitiert es die wichtigsten und relevantesten Quellen und deren Beispiele.

Dieses Buch verwendet zudem eine große Zahl von Sekundärquellen wie frühere Studien sowie Regierungs-, NGO-, international-organisatorische und Medienberichte. Es stützt sich jedoch nicht auf die Interpretation, die diese Quellen zu bestimmten Fragen der Konflikte in der Ukraine liefern.

Die meisten Kapitel untersuchen die Hauptaspekte des Russland-Ukraine-Kriegs. Die übrigen Kapitel untersuchen die Eskalationsleiter des Konflikts, die in diesem Krieg gipfelte. Das Buch zeichnet eine gewaltsame Eskalationsspirale des Konflikts nach, die mit dem Euromaidan und dem Maidan-Massaker begann, sich zur russischen Annexion der Krim sowie zum Bürgerkrieg und zu russischen Militärinterventionen im Donbas ausweitete und in der russischen Invasion der Ukraine am 24. Februar 2022 und dem Russland-Ukraine-Krieg gipfelte, der zugleich zum Stellvertreterkrieg zwischen NATO und Russland wurde.

Das vorliegende Kapitel bietet eine Einleitung. Das zweite Kapitel des Buches untersucht den Euromaidan 2013–2014. Das nächste Kapitel untersucht, welche Konfliktpartei an dem entscheidenden Maidan-Massaker an den Protestierenden und der Polizei in der Ukraine während des Euromaidan im Februar 2014 beteiligt war. Die russische Annexion der Krim 2014 ist Gegenstand des folgenden Kapitels. Kapitel 5 analysiert den Bürgerkrieg und die russischen Militärinterventionen im Donbas 2014–2022. Das sechste Kapitel analysiert die Beteiligung der extremen Rechten am Euromaidan, am Maidan- und am Massaker von Odessa und am Donbas-Krieg. Das nächste Kapitel bietet eine Untersuchung der regionalen politischen Spaltungen in der Ukraine hinsichtlich der Unterstützung für pro-westliche/pro-nationalistische und pro-russische/pro-kommunistische politische Parteien und Präsidentschaftskandidaten bei Präsidentschafts- und Parlamentswahlen sowie der Haltungen zu Separatismus, zum Beitritt zur EU, zur NATO und zur von Russland geführten Zollunion in den Regionen der Ukraine.

Kapitel 8 analysiert die Ursachen und die Ursprünge des Russland-Ukraine-Kriegs. Das nächste Kapitel untersucht den Russland-Ukraine-Krieg und seine Natur. Kapitel 10 analysiert, ob es während des Russland-Ukraine-Kriegs Völkermorde oder Kriegsverbrechen gegeben hat. Das folgende Kapitel untersucht das wahrscheinliche Ergebnis des Russland-Ukraine-Kriegs und ob dieser Krieg hätte verhindert oder friedlich gelöst werden können. Die Beteiligung der extremen Rechten am Russland-Ukraine-Krieg ist Gegenstand von Kapitel 12. Das abschließende Kapitel 13 fasst die wichtigsten Ergebnisse des Buches zusammen und erörtert deren Implikationen und Perspektiven für die Konfliktlösung in der Ukraine. Das Buch enthält zudem Online-Videoanhänge, die auf dem YouTube-Kanal des Autors verfügbar sind.

Die Zielgruppe dieses Open-Access-Buchs umfasst Wissenschaftler, Studierende im Grund- und Hauptstudium, Fachleute, Journalisten und die an dem Russland-Ukraine-Krieg und seinen Ursprüngen interessierte allgemeine Öffentlichkeit, insbesondere an den Konflikten um den Maidan, die Krim und den Donbas, an der extremen Rechten, an Wahlen und an der öffentlichen Meinung in der Ukraine. Der Russland-Ukraine-Krieg und die vorausgegangenen Konflikte in der Ukraine wurden zu einem der wichtigsten Themen von Interesse in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich und anderen westlichen Ländern sowie in vielen anderen Ländern der Welt.

Teile der Artikel aus der Zeitschrift European Politics and Society und der Zeitschrift Econ Journal Watch sowie Teile des Kapitels „Crimea: People and Territory before and after Annexation” aus dem Open-Access-Buch Ukraine and Russia: People, Politics, Propaganda and Perspectives werden mit Genehmigung erneut veröffentlicht. Die erneut veröffentlichten Teile dieser Publikationen, des Open-Access-Buchs The Maidan Massacre in Ukraine: The Mass Killing that Changed the World und von Open-Access-Artikeln in den Zeitschriften Cogent Social Sciences, Journal of Labor and Society, Perspectives on Terrorism und Russian Politics wurden in diesem Buch aktualisiert, überarbeitet und erweitert (Katchanovski & Abrahms, 2024; Katchanovski, 2015, 2016, 2020, 2023a, 2023b, 2024, 2025a).